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科技日?qǐng)?bào)記者 劉霞
以色列和加拿大科學(xué)家在最新一期《美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院刊》上撰文指出，他們利用人工智能算法，發(fā)現(xiàn)了迄今最古老的表明人類用火的遺址之一，人類在此處用火的行為可以追溯到至少80萬(wàn)年前。最新技術(shù)有助于進(jìn)一步揭示人類起源的秘密。
古人類對(duì)火的控制使用，據(jù)推測(cè)至少可以追溯到100萬(wàn)年前。火的使用是智人進(jìn)化的一個(gè)關(guān)鍵因素，火不僅可以讓人感到溫暖，還可用于創(chuàng)造更復(fù)雜的工具，讓食物變得更安全，從而有助于大腦的發(fā)育。
迄今為止，科學(xué)家們?cè)谌蚍秶鷥?nèi)僅發(fā)現(xiàn)了5個(gè)可追溯到50萬(wàn)年前人類用火證據(jù)的遺址：位于南非的“奇跡洞穴”和斯瓦特克朗、肯尼亞的契索旺加、以色列的格舍爾-貝諾特-雅科夫、西班牙的阿爾塔米拉洞。最新研究負(fù)責(zé)人之一、魏茨曼植物與環(huán)境科學(xué)部的菲利佩·納塔利奧博士說(shuō)：“我們可能剛剛找到了第六個(gè)地點(diǎn)。”
傳統(tǒng)考古方法對(duì)于早期古人類遺址使用火源的識(shí)別，主要依賴于對(duì)蝕變沉積物、巖屑和骨骼的視覺(jué)評(píng)估，如土壤變紅、變色、開(kāi)裂、收縮、變暗等，但這可能會(huì)低估當(dāng)時(shí)人類用火的普遍程度。
而在新研究中，納塔利奧等人開(kāi)發(fā)了一種基于深度學(xué)習(xí)算法的光譜“溫度計(jì)”，并借此揭示，以色列最古老的遺址之一——埃夫隆采石場(chǎng)存在被火燒過(guò)的動(dòng)物和巖屑?xì)埓?，其年代介?00萬(wàn)至80萬(wàn)年前之間。
研究人員指出，通過(guò)將材料的化學(xué)成分精確定位到分子水平，人工智能可以評(píng)估石器被加熱到的溫度，最終提供有關(guān)過(guò)去人類行為的信息。他們?cè)u(píng)估了該遺址發(fā)現(xiàn)的26件燧石工具的熱暴露情況，結(jié)果顯示，有些工具被加熱到超過(guò)600攝氏度。此外，他們使用不同光譜技術(shù)分析了87具動(dòng)物遺骸，發(fā)現(xiàn)一頭已滅絕大象的象牙因加熱導(dǎo)致身體結(jié)構(gòu)發(fā)生了變化。
研究團(tuán)隊(duì)表示，他們開(kāi)發(fā)的方法可以應(yīng)用于其他舊石器時(shí)代晚期，也可以幫助人們更好地理解人的用火行為是如何進(jìn)化的，從而進(jìn)一步揭示更多與人類歷史有關(guān)的秘密。
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